带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性疱疹性皮肤病。中医称之为“蛇串疮”、“缠腰火丹”。疱疹病毒经呼吸道进入血液，潜伏在神经节内，当人体免疫力下降时（如疲劳、感冒、创伤等），病毒被激活，到达该神经所支配区域的皮肤内产生水疱。发病初时先觉发病部位皮肤灼热刺痛，皮色发红，继则出现簇集性粟粒大小丘状疱疹，多呈带状排列，多发生于身体一侧，疱疹消失后可遗留神经痛。本病最常见为胸腹或腰部带状疱疹，约占整个病变的70%，其次为头面部，可侵犯三叉神经、枕大神经等，出现面痛、牙痛、头痛等症状。60岁以上的老年人，三叉神经带状疱疹更多见，更易遗留后遗神经痛，而且愈后易复发，导致三叉神经后遗疼痛缠绵难愈。
目前西医采用抗病毒、镇痛、营养神经等药物治疗，经治疗后一般7-10天结痂脱落，遗留的色素沉着逐渐消退，多数2-4周愈合。但老年人的病程常为4-6周，亦有超过8周者，后遗神经痛甚至存在半年以上，给病人及家属带来极大的痛苦。我们主要采用患部火针点刺配合拔罐、中药外敷的治疗方法，可迅速缓解疼痛，明显缩短病程，达到2-3天止痛、结痂的显著效果，治疗后局部不遗留色素沉着，而且能够明显降低老年患者后遗神经痛的发生率，提高患者生活质量。火针是祖国医学的重要组成部分，是用一种特制的针具经酒精灯加热烧红后，采用一定手法迅速刺入穴内，尽早排出疱液，使疱疹早日结痂，缩短病程，减少其并发症及后遗症的发生。平时老年人应注意饮食的营养，多食豆制品，鱼、蛋、瘦肉等富含蛋白质的食物及新鲜的瓜果蔬菜，使体格健壮，提高抗病能力。
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