带状疱疹是一种由水痘-带状疱疹病毒引起的感染性皮肤病。带状疱疹和水痘的“罪魁祸首”都是水痘-带状疱疹病毒，只是在不同时期，表现为不同的疾病。儿童时期，感染水痘-带状疱疹病毒后，通常会患水痘。水痘痊愈后，病毒依然会潜伏在体内。超过90%的成人体内潜伏有水痘-带状疱疹病毒。随着年龄增长，免疫功能逐渐下降，病毒会再激活引发带状疱疹。
0+、慢性病、自身免疫性疾病、免疫功能低下人群是带状疱疹的高风险人群。即使身体健康，中老年人0岁后患带状疱疹的风险仍会陡然增加。
另外，慢性病患者离带状疱疹更近。相比于一般人，糖尿病、慢性肾脏疾病、慢性阻塞性肺疾病等慢性病患者罹患带状疱疹风险增加24-41%。伴有慢性病的患者发生带状疱疹后神经痛的风险高于健康人群。一旦发生感染，有可能导致原有慢性病加重，出现临床不良健康结局甚至增加死亡风险。
带状疱疹的早期征兆包括皮疹出现前部位的灼烧痛、刺痛或瘙痒，通常在面部或身体的一侧，疼痛可为轻到重度。
除了眼带状疱疹，耳带状疱疹也很凶险。病毒侵犯面神经及听神经所致，表现为外耳道疱疹及外耳道疼痛。膝状神经节受累同时侵犯面神经和听神经时，可出现面瘫、耳痛及外耳道疱疹三联征。
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