帶狀疱疹(俗稱:生蛇)，是由水痘帶狀疱疹病毒引起的急性感染性皮膚病。對此病毒無免疫力的兒童被感染後，部分會生水痘；部分患者則會成為帶病毒者而沒有任何病徵。患者一旦受到感染，帶狀疱疹病毒便會終其一生潛伏於患者的神經元內，每當病人勞累、抵抗力低或者患上感冒時，病毒便可再次生長繁殖，並沿神經纖維移至皮膚，導致炎症性皮膚病。皮疹一般有單側性和按神經節段分佈的特點。
什麼人容易感染帶狀疱疹常侵襲中老年人；其次是因工作緊張、長期熬夜的人；也有人因情志內傷，肝氣鬱結，久而化火，與體內濕熱之邪相搏；另外，腫瘤病人或長期病患者，或長期大量使用激素的人，此病無季節性，但夏秋兩季的發病率較高。均較易患上帶狀疱疹。
表現和分型患者在發病前階段，常有乏力、食慾不振、輕度發燒等症狀，繼而出現水疱樣丘疹，發疹部位有疼痛及燒灼感。帶狀疱疹有不同類型，以胸腹或腰部帶狀疱疹最為常見，約佔整體70％；其次為三叉神經帶狀疱疹，約佔20％，損害沿三叉神經的三支分佈；再其次則分佈於四肢。
三叉神經帶狀疱疹可引起劇烈牙痛或頭痛，累及角膜更可形成潰瘍性角膜炎，患者痊癒後或因角膜留有疤痕而失明，嚴重者甚至會患上全眼球炎。
耳帶狀疱疹會影響面神經和聽神經的感覺神經纖維，患者外耳道會出現水疱及有內耳功能障礙（包括︰耳鳴、耳聾）。當病毒侵犯面神經及聽神經，患者會出現面癱、耳痛及外耳道疱疹三聯症，醫學上稱為Ramsay-Hunt綜合症。
後遺症帶狀疱疹後遺症是神經痛，即帶狀疱疹在治癒後，患者仍感到患處皮膚有持續性或陣發性劇烈疼痛，不少患者形容疼痛似被燒灼或刀割，令人難以忍受。
若治療不當，後遺神經痛可維持一年多，當中又以長者感到的疼痛最為劇烈。若治療得當，疼痛大多在皮損完全消退後1-3個月內消失，只有少數患者的神經痛會維持超過3個月以上。
治療除了小心照顧水泡以防細菌感染，以及服用抗病毒藥（acyclovir）之外，帶狀皰疹的處置重點還包括止痛治療、外用碘劑處理。
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